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¿Quién fue Robert E. Howard?
Robert E. Howard es uno de los nombres fundamentales de la literatura fantástica del siglo XX. Creador de Conan el Bárbaro, Red Sonja, Kull de Atlantis y Solomon Kane, su obra dio forma a un género propio: la espada y brujería. En este artículo analizamos su vida, sus obras principales y su impacto cultural en la literatura, el cómic y el cine, acompañando el vídeo publicado en el canal Adictos a la Literatura.
Robert Ervin Howard nació en Texas en 1906 y desarrolló su carrera como escritor en el circuito de las revistas pulp, especialmente Weird Tales. Allí coincidió y mantuvo correspondencia con H. P. Lovecraft, con quien compartió inquietudes literarias y filosóficas.
Howard volcó en sus relatos una visión cruda y vitalista del mundo: héroes salvajes, civilizaciones decadentes, magia oscura y violencia directa. Su vida fue breve —murió en 1936, con solo 30 años—, pero dejó una obra que sigue viva casi un siglo después.
Conan el Bárbaro y la Era Hiboria
La creación más famosa de Robert E. Howard es Conan el Cimmerio, presentado en 1932 en The Phoenix on the Sword. Conan no es un héroe clásico: es un bárbaro libre, brutal e inteligente, que sobrevive en un mundo hostil dominado por reinos corruptos y hechiceros peligrosos.
Para él, Howard creó la Era Hiboria, un mundo ficticio con mapas, cronologías y culturas propias, inspirado en civilizaciones reales como la romana, la nórdica o la mesopotámica. Relatos como La Torre del Elefante, La reina de la Costa Negra o Clavos rojos se han convertido en clásicos absolutos del género de la espada y brujería.
Otros héroes de Robert E. Howard
Aunque Conan eclipsó al resto, Robert E. Howard creó otros personajes memorables:
- Kull de Atlantis, un rey atormentado por el poder y la ilusión de la civilización.
- Solomon Kane, un puritano inglés que combate el mal sobrenatural con una moral inflexible.
- Bran Mak Morn, líder de los pictos, símbolo de los pueblos aplastados por la historia.
Todos ellos exploran temas recurrentes en la obra de Robert E. Howard: el choque entre barbarie y civilización, la decadencia moral y la lucha individual frente a un mundo hostil.
Robert E. Howard en el cómic
El gran salto de Robert E. Howard al cómic se produjo en los años 70, cuando Marvel Comics lanzó Conan the Barbarian. Con guiones de Roy Thomas y el dibujo de Barry Windsor-Smith, y más tarde John Buscema, Conan se convirtió en un icono visual.
De estas adaptaciones surgiría también Red Sonja, una guerrera pelirroja inspirada libremente en personajes de Howard, que acabaría teniendo identidad propia y series independientes. Más adelante, editoriales como Dark Horse Comics y Dynamite Entertainment continuarían expandiendo este universo.
Conan y Red Sonja en el cine
El cine consolidó definitivamente el mito de Robert E. Howard. En 1982 se estrenó Conan the Barbarian, dirigida por John Milius y protagonizada por Arnold Schwarzenegger. Con una banda sonora legendaria de Basil Poledouris, la película definió la estética de la fantasía épica de los años 80.
Le siguieron Conan the Destroyer (1984) y Red Sonja (1985), esta última con Brigitte Nielsen. Aunque no todas tuvieron el mismo éxito, fijaron la imagen de estos personajes en el imaginario colectivo.
En 2011 se intentó relanzar la saga con Jason Momoa, sin demasiado éxito. Y en 2025, Red Sonja ha regresado al cine con una nueva adaptación de recepción tibia, demostrando que el legado de Robert E. Howard sigue generando interés.
El legado cultural de Robert E. Howard
La influencia de Robert E. Howard se extiende mucho más allá de sus libros:
- En la literatura fantástica, inspiró a autores como Michael Moorcock o George R. R. Martin.
- En el cómic, sentó las bases de la fantasía heroica moderna.
- En el cine, marcó la estética de bárbaros, espadas y reinos malditos.
- En la música, especialmente el heavy metal, su imaginería es constante.
- En los videojuegos, títulos como Age of Conan beben directamente de su universo.
¿Volverá Conan a la gran pantalla?
A día de hoy, no hay proyectos confirmados de cine o televisión. La dificultad para adaptar a Conan en la actualidad —por su violencia, su visión del mundo y ciertos elementos polémicos— mantiene al personaje en un limbo. Aun así, el interés persiste, y la idea de un King Conan con Schwarzenegger sigue flotando en el imaginario colectivo.
Conclusión
Robert E. Howard escribió desde un pequeño pueblo de Texas, pero creó un universo inmortal. Conan, Red Sonja y Solomon Kane no son solo personajes: son mitos modernos que siguen cabalgando por la literatura, el cómic y el cine.
Como siempre os dejo a continuación el video completo que también podéis encontrar en el canal de Youtube de Adictos a la Literatura y hasta el próximo video artículo.
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